Amazon.com Inc. informó el jueves de una caída de los beneficios que espera que continúe durante el trimestre de vacaciones, ya que el aumento de los salarios para atraer a los trabajadores y otras interrupciones operativas disminuyen las ganancias de la compañía por las compras en línea.
Las acciones cayeron un 4% en las operaciones posteriores al cierre.
Después de un año de resultados exitosos, el mayor minorista online del mundo se enfrenta a un panorama más difícil. En un mercado laboral muy ajustado, ha aumentado el salario medio en los almacenes de EE.UU. hasta los 18 dólares por hora y ha ofrecido bonos de contratación cada vez más grandes para atraer al personal que necesita para mantener su operación de alta rotación en funcionamiento.
Mientras tanto, la empresa se enfrenta a los retos de la cadena de suministro global. Ha duplicado su capacidad de procesamiento de contenedores, ha ampliado su programa de socios de entrega y ha aumentado sus inversiones en almacenes, todo ello con un coste considerable.
La empresa dijo que espera que el beneficio operativo del trimestre actual se sitúe entre 0 y 3.000 millones de dólares, por debajo de los 6.900 millones de dólares que obtuvo Amazon el año anterior. En el tercer trimestre recién concluido, los ingresos netos cayeron cerca de un 50%, hasta los 3.160 millones de dólares.
Andy Jassy, que asumió el cargo de consejero delegado en julio, dijo en un comunicado que Amazon se enfrentaba a unos costes de envío más elevados, a un aumento de los salarios y a la escasez de trabajadores. Estos retos laborales, además de la pérdida de productividad y la inflación de costes, añadieron 2.000 millones de dólares a los gastos de Amazon en el trimestre, una cantidad que se espera que se duplique en el periodo de vacaciones.
Amazon está “haciendo lo que sea necesario para minimizar el impacto en los clientes y los socios de venta en esta temporada de vacaciones”, dijo. “Será caro para nosotros a corto plazo, pero es la prioridad correcta para nuestros clientes y socios”.
El minorista se ha esforzado por evitar que se repita la temporada de 2013, cuando los retrasos dejaron a algunos sin regalos el día de Navidad.
La lucha de Amazon por dotar de personal a sus almacenes supone un reto para sus rivales en estas fiestas. Los minoristas ya se han enfrentado a la dificultad de abastecer sus estantes con juguetes populares, gadgets y zapatillas de deporte.
Los problemas de la cadena de suministro también le están costando a Apple Inc. 6.000 millones de dólares en ventas durante el cuarto trimestre fiscal de la compañía, según los resultados publicados el jueves. El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, dijo que el impacto será aún peor durante el trimestre de ventas navideñas.
Michael Pachter, analista de Wedbush Securities, dijo que el desafío de la cadena de suministro de Amazon lo sorprendió porque creía que la compañía tenía muchos productos en sus estantes para cambiarlos por los que estaban atascados en los barcos contenedores.
“Pensé que estarían bien debido a la selección”, dijo. “Aparentemente eso no es cierto”.
ESCASEZ DE MANO DE OBRA
Algunos analistas como Nicholas Hyett, de Hargreaves Lansdown, dieron un pase a Amazon. Dicen que el historial de la compañía de altos gastos para cumplir con los clientes ha dado sus frutos a largo plazo.
“Amazon nunca se ha centrado demasiado en el resultado final”, dijo Hyett.
Aun así, el director financiero de Amazon, Brian Olsavsky, dijo en una llamada con analistas que algunos costes estaban por decir. Mientras que el precio del acero necesario para la construcción de almacenes había subido, y mientras que la compañía buscaría adquirir tales artículos más baratos en el futuro, dijo que los aumentos salariales básicos de Amazon podrían ser permanentes.
Dijo a los periodistas que Amazon se había enfrentado a niveles de personal inconsistentes y que los trabajadores, no el espacio físico, se habían convertido en su principal limitación de capacidad en el tercer trimestre. Quiere contratar a 150.000 trabajadores más para satisfacer la demanda estacional de Estados Unidos en estas fiestas.
Esta limitación ha tenido un efecto dominó.
“La colocación del inventario se redirige con frecuencia a los centros de cumplimiento que tienen mano de obra para recibir este producto, lo que se traduce en una colocación menos óptima, que conduce a rutas de transporte más largas y costosas”, dijo.
El personal también está presionando para conseguir más. Alrededor de 2.000 trabajadores de la ciudad de Nueva York solicitaron esta semana una votación para que su almacén se convierta en la primera instalación sindicalizada de la empresa en Estados Unidos.
Olsavsky dijo que Amazon no había anunciado si cobraría más por las suscripciones a su club de fidelidad Prime, pero añadió que la empresa siempre estudia esa opción.
Para exprimir los ingresos, la empresa empezó a animar a los clientes a comprar ofertas navideñas desde el 4 de octubre de este año. Los consumidores han comenzado a volver a los niveles de compra anteriores a la pandemia, gastando más en viajes y servicios, dijo Olsavsky.
La empresa prevé que las ventas del cuarto trimestre se sitúen entre 130.000 y 140.000 millones de dólares. Los analistas esperaban 142.050 millones de dólares, según los datos de IBES de Refinitiv. Tampoco cumplió las expectativas de ventas del tercer trimestre, en el que registró su menor crecimiento desde el brote de COVID-19.
La división de computación en la nube de Amazon fue un punto brillante. Olsavsky dijo que el crecimiento de los ingresos se volvió a acelerar en ese negocio, y la empresa superó las expectativas de los analistas con unas ventas netas de 16.100 millones de dólares en el trimestre. Amazon Web Services ha visto aumentar sus ventas con la demanda de juegos y trabajo a distancia durante la pandemia. Reuters. Traduce serenitymarkets
